Turnpike Troubadours retornam do hiato com um novo recorde

E eles não têm vergonha das lições aprendidas.

por Chris Parton

3 de agosto de 2023

12h00

David McLister

Houve um tempo, não muito tempo atrás, em que oTrovadores da Turnpikepensei que eles tinham terminado.

Com uma década de carreira atrás deles, a banda de seis integrantes de irmãos guerreiros da estrada cresceu para se tornar talvez o grupo “Red Dirt” de maior sucesso na história, com legiões de fãs em todo o mundo. Mas, como o Ícaro do country indie, talvez eles tenham voado alto demais.

Eles lançaram quatro álbuns de estúdio que se tornaram clássicos instantâneos, fundindo a pura sonoridade country com a energia de alta voltagem de artistas natos (e a inteligência travessa de um poeta de bar). Eles acumularam mais de um bilhão de streams e estavam reservando arenas e anfiteatros, dividindo o faturamento com as maiores estrelas do mainstream e permanecendo orgulhosamente independentes, ainda plantados em Oklahoma. E então, em 2019, tudo parou.

Exausta e lutando contra o frenesi dos tablóides, a banda cancelou shows no último minuto e finalmente anunciou um hiato abrupto, com relatos indicando que o vocalista Evan Felker havia essencialmente perdido o amor pela música. Mas depois de um ano de reorientação da parte dele e de alguns projetos paralelos para o resto da banda, eles encontraram o caminho de volta. De volta à estrada. De volta a escrever canções cheias de coragem contracultural e graça tradicional. E voltando ao primeiro disco em seis anos, A Cat in the Rain, lançado em 25 de agosto.

Considerando tudo isso, é um dos álbuns mais esperados dos últimos tempos – e um momento de alegria tanto para os fãs quanto para a banda.

“Provavelmente sou o otimista de todos nós, então sempre soube que faríamos isso de novo. Mas sempre houve a preocupação de que talvez não déssemos”, diz o baixista e cofundador RC Edwards. “Para ter certeza de que você está fazendo música com seus amigos novamente, acho que todos estavam realmente entusiasmados [para fazer] esse disco.”

Co-fundada por Edwards e Felker em 2005, a banda também conta com Ryan Engleman na guitarra, Kyle Nix no violino, Gabe Pearson na bateria e o multi-instrumentista Hank Early na guitarra de aço e acordeão. Voltando de onde pararam, A Cat in the Rain apresenta 10 músicas produzidas pelo vencedor do Grammy, Shooter Jennings. Edwards chama sua gravação de uma espécie de catalisador e, desde então, eles passaram o ano passado como atração principal de shows por todo o país.

“Esta foi a primeira vez que voltamos a uma sala para tocar música juntos”, diz ele. “E apenas estarmos todos juntos, fazendo música novamente, não é que alguma vez considerássemos isso garantido, mas você aprecia mais quando dá um passo para longe.”

Essas primeiras sessões aconteceram no famoso FAME Studio de Muscle Shoals no início de 2022, e depois de terminar meses depois em Los Angeles, o conjunto resultante marca um novo capítulo para a banda; um com aquele mesmo fogo antigo da Turnpike, mas temperado com alguma sabedoria. Ninguém sabia o que aconteceria quando a banda finalmente se reunisse para as sessões de reunião, e Edwards até admite que havia algumas dúvidas sobre se isso iria durar. Mas, no final das contas, ele diz que Jennings ajudou a fazer a bola rolar. Sua mão orientadora os deixou à vontade, ajudando a criar um lote de músicas tiradas diretamente do momento com temas que falam diretamente ao hiato e às lições aprendidas.

“Ao entrar [no estúdio], havia alguma ansiedade ou tensão”, diz Edwards. “Foi tipo, 'Como vai ser? Como vamos trabalhar juntos? Faz muito tempo que não fazemos isso. Ainda podemos fazer isso? Mas Shooter é rico em conhecimento e ideias, e ele mantém tudo tranquilo e no espaço certo para fazer um disco.”

Ele diz que o tempo livre também permitiu que os membros da banda se encontrassem e que o autoaperfeiçoamento transparece no novo material.

“Acho que há muito crescimento e maturidade nesse disco que vem de tudo que todo mundo passou”, diz ele. “Isso fica claro em muitas músicas, mas nosso som principal ainda está lá. Algumas coisas mudaram, mas há algo que definitivamente é Turnpike Troubadours e espero que sempre seja.”