Brown está determinado e determinado a melhorar as equipes especiais da WVU

10 de agosto de 2023

Danny King, da WVU, tenta um field goal durante um treino recente. Ele está lutando contra Michael Hayes pelo cargo inicial.

MORGANTOWN – Em 8 de outubro de 1955, em um jogo de futebol americano da Virgínia Ocidental disputado em Bluefield, o apropriadamente chamado Jack Rabbits, cujo nome era Victor, mas cuja velocidade tornou o apelido natural, recuou profundamente como o punt returner contra o VMI.

Os Mountaineers eram os grandes favoritos, invictos e classificados em 11º lugar no país, mas estavam lutando com os incômodos Keydets, o jogo sem gols e a multidão de 11.000 pessoas ficando inquieta.

Na verdade, VMI já havia acertado um chute decente na jogada antes, a bola rolando para fora de campo no WVU 19, mas o time de chute estava impedido, fazendo com que outro fosse lançado pelo pé do chutador no que acabaria sendo o pé do Coelho.

Ele originalmente deixou o chute passar por ele, rolando para a linha de 1 jarda, mas Rabbits voltou, pegou-o e... bem, vamos a agência de notícias UP nos contar o que aconteceu:

BLUEFIELD, W.Va. (UP) – Victor (Jack) Rabbits teve um ataque violento em West Virginia com um retorno espetacular de punt de 99 jardas no final do primeiro quarto e os saqueadores Mountaineers alcançaram uma vitória fácil por 47-12 sobre Virginia Military Instituto.

Rabbits acertou um chute na linha lateral direita. Ele se separou de dois defensores no meio-campo e, com a ajuda de bloqueios importantes, ultrapassou três defensores e fez a corrida mais longa registrada na história da Virgínia Ocidental.

Esse é o papel que as equipes especiais podem ter em um jogo de futebol e é por isso que Neal Brown está determinado nesta temporada a melhorar o desempenho de uma equipe especial no ano passado, que faltou muito em certas áreas.

Embora o jogo de punt e a cobertura tenham sido bons, nem a equipe de kickoff nem a equipe de kickoff se destacaram, levando a uma posição de campo ruim e que um ataque pouco dinâmico de um lado e uma defesa de passe furada do outro lado não conseguiram superar.

“Se você olhar para nossas derrotas, levamos um chute no rabo em posição de campo”, observou Brown. “Acho que perdemos 16 tackles no pontapé inicial no ano passado, o que é, quero dizer, um absurdo. Isso é muito alto. E em nosso retorno inicial no ano passado, realmente tomamos um monte de decisões erradas no retorno.

“Acho que nossa posição inicial média em campo após os retornos iniciais foi a linha de 21 jardas. Para dar um exemplo, o Kansas State, e talvez o TCU, tiveram uma média de 28. Isso é uma diferença de 7 jardas. Aquilo é enorme."

Historicamente, é diferente da WVU ser fraca no jogo de volta, tendo tradicionalmente recrutado velocidade e atletas perigosos.

Apenas os nomes trazem de volta memórias de retornos espetaculares de touchdown… Tavon Austin, os irmãos Shawn e Nate Terry, Lance Frazier, Shelton Gibson, Willie Drewrey e a futura estrela do Super Bowl Fulton Walker.

Austin teve dois retornos iniciais de 100 jardas e um de 98 jardas e Shawn Terry fez melhor com dois retornos iniciais de 100 jardas e um de 99 jardas, enquanto o irmão Nate também teve dois retornos iniciais de 100 jardas.

Shawn Terry teve uma média de 28,8 jardas por retorno inicial em sua melhor temporada de 2001, mas o recorde é detido por Shelton Gibson de 32,8 jardas por retorno em 2015, enquanto Frazier detém o recorde de retorno de punt de 20,8 jardas por retorno em 2003.

Por mais incrível que possa parecer, Drewrey teve 1.109 jardas em 108 retornos de punt na carreira, enquanto Austin compilou ridículos 2.407 jardas em 97 retornos iniciais.

WVU teve três jogadores com média melhor que 26 jardas por retorno inicial em suas carreiras, Mario Alford com 26,3, Darius Reynaud 26,8, enquanto Terry detém o recorde de 27,7.

Portanto, é difícil aceitar que a WVU esteja abaixo da média em times especiais. Isso vale para todos os aspectos, o jogo de chute contou com um dos maiores apostadores do futebol universitário de todos os tempos, Todd Sauerbrun, que teve média de 48,4 jardas por punt em 1984 e 46,8 jardas em sua carreira, enquanto chutadores como Pat McAfee, Josh Lambert e Paul Woodside venceu jogos com as pernas.

Brown está determinado a mudar isso.